Reflexiones y recursos para celebrar
los 500 años del movimiento de la Reforma
Número 2, año 2014
El Culto en el ámbito reformado
Los dos vocablos que me fueran sugeridos (espiritualidad y liturgia) para una breve reflexión,
pueden ser resumidos en uno solo: Culto. Bajo la presuposición que otras personas escribirán
sobre el culto en la línea del pensamiento de Lutero, lo hago por mi parte, pero desde mi comprensión
de la enseñanza de Calvino.
Inspirado particularmente por sus vivencias en Estrasburgo donde se dio una rica elaboración
litúrgica, Calvino publicó “Las formas de los cantos y oraciones eclesiásticas según la costumbre
de la Iglesia primitiva”. La fundamentación de la costumbre de la Iglesia primitiva está dada por el
testimonio bíblico y es desde ese testimonio que Calvino afirma su convicción del culto.
Para Calvino, el texto de Hechos 2 describe la organización correcta de la iglesia:
“Lucas nos dice en Hechos, que en la Iglesia apostólica los fieles “perseveraban en la doctrina de
los Apóstoles, en la comunión unos con otros, (es decir ofrendando), en el partimiento del pan y en las
oraciones.” Hechos 2,42. Así pues, ninguna asamblea (culto) de la Iglesia sea hecha sin la Palabra, sin
las ofrendas, sin la participación en la Cena y sin oraciones.” (Numeral 44, página 398)
En ese párrafo encontramos el pensamiento esencial de Calvino sobre el culto. Los cuatro elementos
de Hechos 2 constituyen las tres partes de la celebración:
1. Oraciones de súplicas, alabanzas y agradecimientos, incluyendo los cantos de la comunidad,
con un lugar primordial asignado a los Salmos.
2. La predicación, anuncio del mensaje evangélico, es concebida como el “alma de la Iglesia”,
doctrina de los apóstoles.
3. La Cena del Señor es vista como la “cima y epílogo” del culto porque contiene a los otros dos
elementos. La ofrenda, cuarto elemento del culto, es incluida en la liturgia de la Cena, esto es, como
expresión de gratitud a Jesucristo que se dio como ofrenda por la humanidad.
Esto fundamenta la convicción de Calvino en cuanto a que la Cena del Señor debía celebrarse en
cada culto, pero que no logró llevar a la práctica porque se lo impidió el Consejo de Ginebra.
Oraciones habladas
Al discernir los numerosos momentos del culto en los que tienen lugar las oraciones, comprendemos
las razones bien fundadas que tenía Calvino al afirmar que las oraciones “constituyen una
parte importante” en la estructura del culto cristiano y así lo evidencian las primeras liturgias en
francés de Farel y Calvino. En efecto, en las liturgias reformadas tenemos: las oraciones de invocación
al nombre de Dios, oraciones de alabanza, de confesión del pecado, de acción de gracias,
oraciones de intercesión y obviamente, el Padre Nuestro.
Calvino trata extensamente el tema de la oración en la Institución Cristiana, Libro III, capítulo
20. En total son 70 páginas, índice de la atención que el reformador da a la oración. Con respecto
a la fundamentación doctrinal de la oración, se citan los pasajes de Romanos 10,13 “Todos los que
invoquen el nombre del Señor, alcanzarán la salvación”.
La invocación es posible cuando somos guiados por el “Espíritu que nos ayuda, porque no sabemos
orar como es debido” (Romanos 8,14-16 y 26). Y cuando se refiere a la definición, necesidad y
utilidad de la oración, Calvino dirá: “Es por medio de la oración que entramos a las riquezas que tenemos
en Dios. Porque es como una comunicación del ser humano con Dios por la cual somos introducidos
en su verdadero templo, que es el cielo.” En lo referente a la necesidad y utilidad de la oración,
encontramos esta afirmación: “Sobre el grado en que el ejercicio de la oración es necesario y en todo
lo que nos es útil, no podríamos explicarlo suficientemente en palabras… Simplemente constatar que
por la invocación al nombre del Padre obtenemos la presencia de su providencia y de su virtud.”
A modo de conclusión sobre la oración hablada, Calvino expresa lo siguiente: “La suma total se
concentra en esto: Puesto que la Escritura nos enseña que una parte importante del servicio de Dios
consiste en invocarlo, mucho más allá de todos los sacrificios… Como Dios no quiere ser invocado sin
fe, esta fe fundada sobre la Palabra es la verdadera madre de la oración, En cuanto a la intercesión,
hemos visto que corresponde a Jesucristo y que no hay ninguna oración agradable a Dios si no es
santificada por el Mediador. También hemos mostrado que en las recíprocas intercesiones y súplicas
de los hermanos esas acciones no quitan en absoluto la importancia de la intercesión de Jesucristo”.
Oraciones cantadas
Porque Calvino consideró a las oraciones cantadas como parte esencial del culto, dedicamos algunos
párrafos al canto, expresión por excelencia de la fe reformada.
Igual que Agustín (Siglos IV y V), Lutero y Calvino consideraban la música como un “don de Dios”.
En relación a esta concepción Lutero tiene esta linda expresión: “Desde el comienzo del mundo la
música fue dada por Dios a todas las creaturas, porque nada en el mundo carece de algún sonido. Aun
el aire invisible, que pareciera ser mudo, comienza a resonar cuando algo lo mueve, transformándose
en música. De esta manera, el Espíritu manifiesta grandes y maravillosos misterios”.
Por su lado, Calvino dirá: “En cuanto a las oraciones públicas, hay de dos clases: las que se hacen
simplemente con palabras y las que se hacen con el canto. Ciertamente, conocemos por la experiencia
que el canto tiene un gran vigor, capaz de mover e inflamar los corazones de los seres humanos para
invocar y alabar a Dios con mayor vehemencia y mayor ardor”.
Otro elemento concordante entre los dos reformadores es el de haber incorporado al canto como
elemento muy relevante en la liturgia del culto, visto como expresión por excelencia de la adoración
comunitaria. Naturalmente, en esa concordancia podemos ver matices distintos que responden a
diversos factores, tales como ámbitos, tiempos y también énfasis teológicos particulares.
Un tercer elemento en común, muy importante, es que ambos ponen la Palabra de Dios en el
centro del contenido del canto. También en esta concordancia se manifestarán énfasis distintos.
En Lutero los contenidos podían ser textos bíblicos literales, contenidos bíblicos formulados con
palabras diferentes o formas litúrgicas tradicionales. Para Calvino, en cambio, la Palabra de Dios no
podía ser sino texto bíblico literal.
Una de las objeciones hechas a Calvino es que, a diferencia de Lutero y debido a la contundencia
y severidad de su Teología, sus conceptos de la música y su aplicación en la celebración litúrgica lo
llevaban a desechar formas artísticas elaboradas con armonías, incluyendo el canto a cuatro voces.
Recientemente, un músico me planteaba esta pregunta. ¿Cómo se explica que las comunidades
valdenses, influenciadas por el pensamiento de Calvino, hayan cultivado el canto coral por generaciones
hasta la actualidad? Esa pregunta merece atención y requeriría una amplia reflexión, pero no
podemos sino hacer una síntesis en el intento de encontrar respuestas.
En primer lugar, su desaprobación de formas artísticas para el culto se explica por el hecho que
en su tiempo se desarrollaban notablemente complejas formas musicales tales como el contrapunto
(concordancia armónica de voces contrapuestas y de melodías diferentes), método que dificultaba
la clara audición y captación del texto bíblico, cosa esencial que debía darse con el canto. Una clara
audición del texto bíblico podía darse especialmente con el canto de la melodía. Esta postura en la
que desaprobaba el canto coral era asumida únicamente para el culto de la comunidad.
Un segundo punto a señalar es que, fuera del culto y en el ámbito familiar, Calvino admitía y propiciaba el canto elaborado en armonías. Historiadores señalan, como paradoja, el hecho de que
los músicos que habían sido convocados por Calvino (Bourgeois, Goudimel etcétera) fueron los que
desarrollaron las magníficas armonizaciones para los 150 Salmos, contando -seguramente- con la
aprobación y el apoyo de Calvino, lo que evidencia la distinción que hace el reformador entre la
música para el culto y la que se ejercita en reuniones familiares.
En tercer lugar, esa distinción que hacía Calvino, ¿significaría -como conclusión, una neta separación
entre la música eclesiástica y la música profana? No es así precisamente; la diferencia radica
en el hecho de concebir el canto de la melodía al servicio de la Palabra como la más apta para el culto
de la comunidad, y el canto elaborado en armonías que se cultivaban en las reuniones familiares
como el canto que favorecía la audición y captación del mensaje bíblico en el culto y canto desarrollado
armónicamente a 4 voces.
A modo de confirmación a lo señalado en los tres puntos, cito un párrafo de la publicación de
Calvino “Las formas de las oraciones y de los cantos eclesiásticos” (1545): “A juicio de la presente
publicación, tenemos la esperanza que esas formas sean consideradas santas y justas ya que son
dirigidas para edificación. También en las casas y en el campo las oraciones y los cantos quieren ser
una invitación a alabar a Dios y a elevar a Él nuestros corazones para consolarnos y para meditar en
sus virtudes, bondad, sabiduría y justicia. Ciertamente, el Espíritu Santo nos exhorta, por medio de
las Santas Escrituras, a gozarnos en Dios, como verdadera finalidad”.
Otro principio fundamental en Calvino es el indispensable vínculo del canto con la Palabra bíblica,
especialmente con los Salmos y al respecto hay otro magnífico pensamiento del reformador:
“Cuando los cantamos, creemos ciertamente que Dios pone en nuestras bocas las palabras, como si Él
mismo cantase en nosotros para exaltar su gloria”.
Delmo Rostan
Iglesia Evangélica Valdense del Río de la Plata
Buenos Aires, Argentina.
Nota: las citas textuales del pensamiento de Calvino (párrafos en cursiva) fueron tomadas de
“L’Institución Chrétienne” Livre IV, edición en francés de 1955-1958.
Los artículos de este ciclo de reflexiones no necesariamente expresan la opinión de las iglesias de la Comunión de la Reforma.
Iglesia Evangélica Valdense del Río de la Plata (IEVRP); Iglesia Evangélica Metodista Argentina (IEMA);
Iglesia Evangélica Luterana Unida (IELU); Evangélica del Río de la Plata (IERP)
y Reformada en Argentina (adherida a la IERP).
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